ผู้คนหลายสิบคนป่วยหนักในหมู่บ้านริมทะเลในฟิลิปปินส์ หลังจากการรั่วไหลของน้ำมันปริมาณมหาศาลจากเรือบรรทุกน้ำมัน “เอ็มที พรินเซส เอมเพรส” ที่อับปางนอกชายฝั่งจังหวัดโอเรียนตัล มินโดโร เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะบรรทุกน้ำมันเตากว่า 800,000 ลิตร
คราบน้ำมันลอยมาถึงชายฝั่งของหมู่บ้านชาวประมงหลายแห่งที่อยู่ใกล้เคียง ส่งผลให้ชายหาดกลายเป็นสีดำจากคราบน้ำมัน โดยมีรายงานว่า ประชาชนหลายสิบคน มีอาการปวดท้อง อาเจียน และเวียนศีรษะ ด้านสื่อท้องถิ่นรายงานว่า คนงานทำความสะอาดคราบน้ำมันที่หมู่บ้านโพลา ก็รู้สึกไม่สบายเช่นกัน
ทั้งนี้ การสูดดมไอน้ำมันเชื้อเพลิงอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น คลื่นไส้และปวดศีรษะ ในขณะที่การสัมผัสโดนผิวหนัง อาจทำให้เกิดอาการคันและแผลพุพอง
ทางการฟิลิปปินส์ได้ประกาศสถานการณ์ภัยพิบัติในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในจังหวัดโอเรียนตัล มินโดโร และสั่งห้ามการทำประมงจนกว่าจะมีการทำความสะอาดคราบน้ำมันที่รั่วไหล ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อวิถีชีวิตของชาวบ้านจำนวนมากในพื้นที่ ชาวประมงมากกว่า 18,000 คน ใน 60 หมู่บ้าน ถูกห้ามไม่ให้นำเรือออกหาปลา
กระทรวงการท่องเที่ยวของฟิลิปปินส์ ยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับพื้นที่ทะเลที่มีคราบน้ำมันรั่วไหลในจุดดำน้ำยอดนิยม รวมถึงเส้นทางท่องเที่ยวเกาะเวิร์ด และแนวปะการังอาโป ในจังหวัดมินโดโร และซากเรือสมัยสงครามโลกครั้งที่สองในจังหวัดปาลาวัน ด้านนักชีววิทยาทางทะเล กล่าวว่า พื้นที่แนวปะการัง ป่าชายเลน และหญ้าทะเล กว่า 225,000 ไร่ เผชิญความเสี่ยงจากการรั่วไหลของน้ำมัน
น้ำมันสามารถทำลายปะการังหรือขัดขวางการเติบโตของปะการัง นอกจากนี้มันยังมีสารพิษหรือทำให้สัตว์หลายชนิดหายใจไม่ได้ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อห่วงโซ่อาหารและระบบนิเวศ
หน่วยยามฝั่งของฟิลิปปินส์พยายามควบคุมการรั่วไหลของน้ำมันมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ หลังจากเรืออับปางเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พวกเขายังได้ใช้ทุ่นกักน้ำมันและพ่นสารเคมีเพื่อควบคุมการแพร่กระจาย โดยเจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า พวกเขาเชื่อว่าสามารถระบุตำแหน่งของเรือลำดังกล่าวแล้ว หลังจากมันเคลื่อนที่จากจุดที่จมลงในสัปดาห์ที่แล้ว
ยังไม่ชัดเจนว่า อะไรเป็นสาเหตุให้เรือสัญชาติฟิลิปปินส์อับปาง ลูกเรือทั้ง 20 คน ได้รับการช่วยเหลือจากเรือบรรทุกสินค้าที่ผ่านมาก่อนที่เรือจะจมลง
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบว่าน้ำมันเหลืออยู่ในเรือบรรทุกน้ำมันเป็นปริมาณเท่าใด และวิธีการสูบน้ำมันส่วนที่เหลือออกมา และป้องกันการรั่วไหลเพิ่มเติม ด้านบริษัท อาร์ดีซี ไรเอลด์ มารีน เซอร์วิส เจ้าของเรือบรรทุกน้ำมัน ได้ว่าจ้างบริษัทในท้องถิ่นสองแห่ง สำหรับการทำความสะอาดคราบน้ำมัน
อ่านข่าวเพิ่มเติม : “อีลอน มัสก์” เข้าควบคุม “ทวิตเตอร์” แล้ว ขณะ CEO-CFO โบกมือลาสนง.ใหญ่
